The Story Behind Sauerkraut Rye Bread: A Bakery Favorite with an Unexpected Twist

If you’ve never tried sauerkraut rye bread, the name alone might make you curious. But one slice is usually all it takes to understand why this unique loaf has quietly become a favorite here at New Glarus Bakery.

With its hearty rye flavor, subtle tang, and signature toasted sesame seed crust, our sauerkraut rye bread has a story rooted in friendship, experimentation, and the tradition of artisan baking.

A Bakery Friendship That Sparked an Idea

The inspiration for our sauerkraut rye bread came from a visit Angela made years ago to the Stricker family, owners of the well-known Swiss Maid Bakery in Harvard, Illinois.

Angela had admired their sauerkraut rye for years and was fortunate enough to receive their recipe during one of her visits. But when we tried baking it here in New Glarus, something just didn’t quite work with our own baking methods and dough style.

Rather than give up on the idea, Angela decided to take a different approach.

Instead of using the original recipe, we adapted our own farmer’s rye bread recipe—a hearty loaf made with sourdough and dark rye flour—and replaced the water with sauerkraut.

The result? Something completely new, yet perfectly suited to our bakery.

What Makes Sauerkraut Rye Bread Unique

Despite the name, sauerkraut rye bread doesn’t taste strongly like sauerkraut. The fermentation of the cabbage adds a subtle depth and moisture to the dough, blending beautifully with the tangy sourdough and rich rye flour.

The finishing touch is the toasted sesame seed crust, another signature element of the bread that adds a gentle nutty flavor and a little extra texture.

Together, these ingredients create a loaf that is hearty, balanced, and incredibly versatile.

How to Enjoy Sauerkraut Rye Bread

One of the reasons sauerkraut rye bread has become a customer favorite is how many ways it can be enjoyed.

A few of Angela’s favorite ways include:

Toasted with butter
Sometimes the simplest option is the best. Toast a slice and spread it with butter for a warm, satisfying snack.

With butter and strawberry jam
This sweet-and-savory combination might surprise you, but the fruit pairs beautifully with the rich rye flavor.

For sandwiches
The sturdy texture makes it perfect for deli sandwiches, grilled cheese, or even a classic Reuben.

With cheese or fondue
The loaf’s tangy rye profile pairs wonderfully with melted cheese dishes and fondue.

A Bread Even Sauerkraut Skeptics Love

Angela is the first to admit she’s not the biggest sauerkraut fan.

But even she loves this bread.

That’s because the sauerkraut itself isn’t meant to dominate the flavor. Instead, it blends with the sourdough and rye to create a loaf that’s flavorful without being overwhelming.

Even customers who normally avoid sauerkraut often find themselves surprised by how much they enjoy it.

Artisan Rye Bread with Small-Town Roots

Here in New Glarus—often called America’s Little Switzerland—traditional baking methods are part of everyday life.

Our breads are made the same way they’ve always been made:

• Handcrafted dough
• Time-honored recipes
• High-quality ingredients
• Slow fermentation for better flavor

That commitment to craftsmanship is what allows a loaf like sauerkraut rye bread to shine.

A Seasonal Bakery Favorite

Our sauerkraut rye bread appears periodically as a bread of the month, which means it’s only available for a limited time.

That limited window makes it something customers look forward to each year.

If you’ve never tried it before, this might be the perfect time to discover why this unusual loaf has become one of our most talked-about breads.

Stop by the bakery and pick up a loaf while it’s here—you might just find your new favorite.